Schelf ist die Bezeichnung für den küstennahen Meeresboden bis zu 200 m unter dem Meeresspiegel. Geologisch gehört der Schelfbereich zu den Kontinenten und wird auch als Kontinentalsockel bezeichnet. Den Übergang zur Tiefsee bildet der steil abfallende Kontinentalabhang. Das flache Schelfmeer ist die "Kinderstube" vieler Fischarten und insgesamt sehr artenreich.
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