Ektoderm bezeichnet das oberste der drei Keimblätter, die während der Embryonalentwicklung entstehen.
Es entsteht aus dem Epiblast, der auch das Amnion-Epithel hervorbringt.
Das primitive Ektoderm bringt durch den Vorgang der Neurulation (dem Beginn der Entwickung des Nervensystems) das embryonale Mesoderm hervor (Primitivstreifen). Aus dem Ektoderm geht das ZNS(Zentralnervensystem) sowie die Haut (Cutis) hervor.
Die Mesoderm-Zellen, die sich während der Neurulation vom Ektoderm ausgehend zwischen Ekto- und Entoderm schieben bilden anschließend: Chorda dorsalis, Somiten (paraxiales M.), Nephrone (Nierenanlage) und die Seitenplatten (Pleura und Peritoneum).
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