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Dogen

Zen-Meister Dōgen (jap.: 道元禅師 Dōgen Zenji), 1200 - 1253, übertrug die Soto-Schule (Shikantaza: Nur-Sitzen) aus China in den japanischen Zen-Buddhismus. Er war der Sohn eines hohen Adligen. Sein Vater starb jedoch, als er zwei Jahre alt war. Mit sieben Jahren wurde er, nach dem Tod seiner Mutter, zum Vollwaisen.

Im Alter von zwölf Jahren trat er als Mönch in das Kloster Enryaku-Ji (jap.: ji = Tempel) ein. In diesem berühmten Tempelzentrum der Tendai-Richtung auf dem Berg Hiei nahe der Stadt Kyōto studierte er die buddhistischen Schriften und die religiösen Grundfragen des Buddhismus. Jedoch konnte dies seinen spirituellen Hunger nicht stillen.

Im Jahre 1217 wechselte er in das Kloster Kennin-Ji in Kyōto, das zu dieser Zeit von dem Zen-Meister Myōzen (1184 - 1225) geleitet wurde. Myōzen war der Dharma-Nachfolger des kurz zuvor verstorbenen Abtes Eisai (1141 - 1215). Eisai hatte als einer der ersten das Zen (chin.: Chan) vom Kaiserreich China nach Japan gebracht und die Rinzai-Schule des Zen in Japan eingepflanzt.

Die Rinzai-Richtung hatte sich eng mit der Shingon-Linie, die neben Tendai die andere Hauptrichtung des japanischen Buddhismus war, verbunden. Da Dōgen diese Kompromiss-Haltung nicht teilte, unternahm er mit Myōzen zusammen 1223 eine 4-jährige Reise nach China, dem Ursprungsland des Zen, um dort verschiedene buddhistische Richtungen und Lehrer zu studieren. Myōzen starb 1225.

Dōgen erfuhr Satori (Erleuchtung) unter Tendō Nyojō (Tiandong Rujing 天童如浄 1163 - 1228) einem Meister der Soto-Linie des Zen und wurde dessen Dharma-Nachfolger. Nachdem er 1227 mit der Urne des Myōzen nach Japan in das Kloster Kenninji zurückgekehrt war, gründete er 1233 in Kyōto das Kloster Kōshō-(Hōrin)-Ji, mit dem ersten Zendō (Zen-Halle) in Japan. er lehrte die Praxis des Zazen (nur Sitzen) und betonte besonders die Identität von Übung und Erleuchtung. Hier begann er auch mit der Arbeit an seinem 95 Kapiteln umfassenden literarischen Hauptwerk, dem Shobogenzo (Die Schatzkammer der Erkenntnis des wahren Dharma), die er bis zu seinem Tod über einen Zeitraum von zwanzig Jahren fortführte.

1243 gründete er ein weiteres Kloster, das Eihei-Ji, das heute zusammen mit dem Soji-ji die beiden Hauptklöster der Soto Schule in Japan darstellt.