Alraune

Naturwissenschaft

Varianten: Mand. off. Linn. var. autumnalis, var. haussknechtii, var. hybrida, var. officinarum , var. vernalis Die Mandragora off. Linn. ist eine mehrjährige Pflanze mit einer dicken, knolligen und tief gespaltenen Wurzel, die wiederum sehr kräftige Seitenwurzeln hat. DIese Art kann bis zu 50 cm lang werden, an der Erdoberseite ist jedoch lediglich die Blattrosette sichtbar: Diese zeigt dunkelgrüne Blätter von runzeliger Oberfläche, die bis zu 40cm lang werden können und sich am Rande kräuseln. Die glockenförmigen Blüten sind von violetter Farbe und zu mehreren in der Mitte der Blätter angeordnet. Die Herbstblüten fallen kleiner aus, die des Frühsommers tragen gelbe oder orangefarbene kugelige Beeren als Frucht. Grieve beschreibt die Botanik wie folgt

Eine zweite Art ist die Mandragora autumnalis Bertolini, auch: Mandragora autumnalis Spreng, Mandragora nu. crocarpa Bertolini, Herbst-Alraune, gelegentlich: weibliche Alraune, die etwas kleiner ausfällt.

Pharmakologie

Ab 0,1 mg Scopolamin auf 1kg Körpergewicht treten beim Menschen Halluzinationen auf, die über mehrere Tage andauern können. Alle Alkaloide der Alraune wirken psychoaktiv und können Schwindel, Angstzustände und Schlaflosigkeit verursachen. In schwereren Fällen kann es zu Toben und dem sogenannten Veitstanz kommen. Der aktiven Phase folgt dann oft ein paralytisches Stadium der Schläfrigkeit (Schlaftrunkenheit). In schwers- ten Fällen kommt es zum Tod durch Atemlähmung.

Bei Atropin liegt die letale Dosis je nach Verfassung zwischen 50 und 100 mg. Delirien und teilweise Koma sind schon ab 1 mg möglich. Ab 0,5 mg Mundtrockenheit, ab 1 mg Erweiterung der Pupillen, 3 mg Intoxikation mit Hitzegefühl, ab 4 mg Tachykardie und Sehstörungen, ab 5 mg zu Herzklopfen, danach zunehmende Vergiftungssymptome mit Wirkzeiträumen von über einer Woche. Die Aufnahme des Atropins ist auch über die intakte Haut möglich.

Gegenmittel sind: Medizinische Kohle und evtl. Physostigminsalicylat (0,5 mg bei Kindern und 2 mg i.m. bei Erwachsenen). Über die aphrodisierende Wirkung gibt es keine gesicherten Erkenntnisse. Als Heilpflanze ist die Alraune heute nicht mehr von Bedeutung.

Kulturgeschichte

(vgl. Löw 1924, III, 363-368; Zohary 1986)

Das »Egressus autem Ruben tempore messis triticeae in agrum, reperit mandragoras, quas matri Liae detulit« (Gen 30,14) der Vulgata übersetzt die heutige revidierte Luther-Bibel mit: »Ruben ging aus zur Zeit der Weizenernte und fand Liebesäpfel auf dem Felde und brachte sie heim zu seiner Mutter Lea.«

Die sonst mit der Gabe der Prophetie verbundene Pflanze hat hier empfängsnisfördernde Wirkung. (vgl. auch Mischra, Shir Hashirim 7,14). Darüber, dass hier die Alraune gemeint ist herrschte jedoch lange Umkenntnis. Noch Heinrich Heine kann von Helgoland an Ludwig Börne schreiben:

»Im Alten Testamente habe ich das erste Buch Mosis ganz durchgelesen. [...] Ich höre, wie sie blöken, die Schafe Jakobs [...] Unterdessen kommt Ruben nach Hause und bringt seiner Mutter einen Strauß Dudaim, die er auf dem Felde gepflückt. Rahel verlangt die Dudaim, und Lea gibt sie ihr mit der Bedingung, daß Jakob dafür die nächste Nacht bei ihr schlafe. Was sind Dudaim? Die Kommentatoren haben sich vergebens darüber den Kopf zerbrochen. Luther weiß sich nicht besser zu helfen, als daß er diese Blumen ebenfalls Dudaim nennt. Es sind vielleicht schwäbische Gelbveiglein. [...]«

(18.7.1830; aus: Ludwig Börne. Eine Denkschrift; in: Heine, Werke; hg. v. H. Kaufmann, Bd. VII, 120f.)

(hebr. מרדום, kann »der vom Stand her...« (vgl. Jes 24,4; Ijob 5,11; Koh 10,6) oder »moralisch« (vgl. Ps 73,8) »... Überlegene«) und qajah (קיא), »erbrechen« bzw. qijah, »Erbrochenes« (ebenso: gajach, »hervorbrechen«, »sprudeln« von akka gahhu, »Husten«) bedeuten , wie ghiah Kraut heißen kann (vgl. HWbDA 1, 313). Alle diese Deutungen sind aber eher unwahrscheinlich. Auch das Kompositum aus griech. μάνδρα, »Stall« und άγείρο, »sammeln« zu erklären, ist wohl eher nachgereichte volksetymologische Deutung.)

Sicherer ist aber, dass sich der Name Mandragora aus persisch mardom, »Zauber wirkend« herleiten dürfte.

Antike

Nach Gaius Publius Plinius Secundus d. Ä fiel schon Sappho in eine unglückliche Liebe zu Phaon durch die Zauberkraft der Alraunwurzel. Ansonsten lag Plinus bei Theophrast (vgl. Nat. hist. 25,148). Auch Dioskur legte im 1. Jahrhundert zwar das Wort nach dem Bestandteil Κιρκαία, »zur Kirke gehörend« als Liebestrank aus, betonte aber dennoch die Zubereitung und die medizinische Wirkung:

»Aus der Rinde der Wurzel wird Saft bereitet, indem sie frisch zerstossen und unter die Presse gebracht wird; man muss ihn dann in die Sonne setzen und nach dem Eindicken in einem irdenen Gefässe aufbewahren. In ähnlicher Weise wird auch aus den Aepfeln der Saft bereitet, aber es wird aus ihnen ein schwächerer Saft gewonnen.«

»Die frischen Blätter sind mit Graupen als Umschlag ein gutes Mittel bei Entzündungen an den Augen und an Geschwüren; sie zertheilen auch alle Verhärtungen und Abscesse, Drüsen und Geschwulste; sie bringen ferner Male ohne Eiterung weg, wenn sie fünf bis sechs Tage sanft aufgerieben werden. Zu demselben Zwecke werden die Blätter in Salzlake eingemacht und aufbewahrt.

Die Wurzel, mit Essig fein zerrieben, heilt Rose, mit Honig oder Oel dient sie gegen Schlangenbisse, mit Wasser vertheilt sie Drüsen und Tuberkeln, mit Graupen lindert sie auch Gelenkschmerzen. «

(aus: Des Pedanaios Dioskurides aus Anazarbos Arzneimittellehre; übers. u. mit Erläut. v. J. Berendes; 1902 (ND 1988)

Ob dies in Zusammenhang damit stand, dass die nun auch Galgenmännchen genannte Alraune vor allem unter dem Galgen oder Baum gern wachsen sollte, an dem ein Dieb gehängt worden war, ist fraglich. Den guten Wuchs sollte dann die Bedüngungung mit dem Urin oder dem Spermium des Gehängten bewirken - eine Vorstellung, die die allerding auf die Ernte bezogene Anweisung des Josephus und die aphroditischen Assoziationen auf merkwürdige Weise verschränkte und im Tod fundierte.

Zur erfolgreichen Ernte wurde wie bei den Samen des Farns die Mitternachsstunde zur Johannisnacht vorgeschlagen. (vgl. hierzu auch Knabenkraut, Johanniskraut und Johannishändchen). Auch dann stieß die Alraune noch einen Schrei aus, der nach mancher Überlieferung außer dem Schrecken beim Gärtner nichts bewirkte, nach manch anderer aber sofort dessen Tod herbeiführte. Gerade in diesem Zusammenhang wurde dann auch der Hund des Josephus gern wiederbelebt: Die Ohren mit Baumwolle, Pech oder Wachs verstopft, waren so erst drei Kreuze über dem Alraun zu schlagen, um dann den Hund, an dessen Schwanz die Wurzel befestigt worden war, diese herausziehen zu lassenlassen. So reimt noch Thurneysser:

»[...] der Grabt Alrauna undrem Gricht

Loufft weck das ers hör schreien nicht [...]«

(Thurneysser, Archidoxa; 1575, 49 V.)

Hildegard von Bingen, die der Alraun ein ganzes Kapitel in der Causae et Curae widmete, wähnte im 12. Jahrhundert dann den Teufel in der Pflanze wohnen. Auch war das Ernten der Pflanze nun nicht mehr problematisch, jedoch sollte danach der Alraun in queckborn (Quellwasser) gelegt werden, um das Böse aus ihm hinauszudrängen - es sei denn, die Planze sollte explizit zu bösem Zauber verwendet werden. Bei (guter) Heilanwendung sollte die Pflanze dann gegen sexuelle Begehrlichkeiten wirken. Hierzu war eine weibliche Alraune zwischen Brust und Nabel des Kranken anzubinden, dann die Wurzel (?) in zwei Teile zu spalten und über die Lenden zu binden und zuletzt die linke Hand der schon völlig anthropomorph vorgestellten Wurzel zu zerreiben und mit Kampfer gemischt zu essen. Gegen Schwermütigkeit dagegen war hinreichend, die Wurzel mit ins Bett zu nehmen und bei deren Erwärmung ein bestimmtes Gebet zu sprechen. In beiden Fällen konnten Buchentriebe die Alraune ersetzen.

Nach anderen Sagen war, um einen Alraun besitzen und nutzen zu können, in jedem Fall ein Bündnis mit dem Teufel einzugehen. Einem verstorbenen Besitzer eines Alrauns musste dann um so dringlicher Brot und Geld in das Grab gegeben werden. (Meyer 1884, 64). Auch das Weiterschenken vor dem Tod löste dies Problem nur bedingt. Denn das Geschenkte ließ sich, so die Vorstellung, nicht weiterverschenken, sondern kehrte immer zum ersten Besitzer zurück. (Manz 1916, 99).

Auch wurden Alraunen nicht nur als Wurzel, sondern auch als Kröte (vgl. Lütolf 1862, 192f.), als goldene Eier legender Drache (vgl. Vernaleken 1859, 260), als undefiniertes Wesen mit rollenden Augen (was die Symptomatik der einer Alraunen-Vergiftung nachempfunden scheint; Rauchholz 1856, II, 43) usw. vorgestellt.

Frühe Neuzeit

Mit unechten, aus dem Orient eingeführten Alraunwurzeln, der Wurzel der Zaunrübe, des Blutwurzes (Tormentille), des Wegerichs oder des Knabenkrauts (oft mit dem Schnitzmesser nachbearbeitet) wurde reger Handel getrieben. Bächthold-Stäubli ging sogar davon aus, dass nahezu jede in Europa als Alraune verkaufte Pflanze keine echte war. (HWbDA 1,316). Auch nicht-psychedelisch wirkende Pflanzen, wie Knabenkraut und die Schwertlilie wurden wegen ihrer der Mandragora ähnlichen Wurzel nachgefragt.

Abendländische ›Alraune‹ waren nun aber (im Gegensatz zu orientalischen Originalen) bekleidet! Zudem darf angenommen werden, dass je nach Aufwand der Schnitzerei, die diesen Alraun hervorbrachte, eine Weiterverarbeitung zunehmend unwahrscheinlich wurde. Unklar bleibt auch, ob sich bei der zunehmenden Bekleidung der Figuren schon kirchlicher Einfluss geltend machte und wie sich diese Tendenz (sofern vorhanden), den Liebestrank-Charakter zu entfernen, mit der zunehmenden Vergeschlechtlichung der Wurzeln übereinbringen lässt - die auch dazu führte, dass man männliche von weiblichen Alraunen kaum noch unterschied.

Die Alraunen-Krämer zählten somit zu Recht zu den Gauklern. Ob dies noch eher dem Magieaspekt, oder schon demjenigen der falschen Alraune Rechnung trug, muss ebenfalls offen bleiben. (vgl. HWbDA 1,319). In Hexenprozessen wurde in jedem Fall der erste Aspekt wieder in den Vordergrund gebracht und gegen die entsprechenden Kräuterkundler ausgelegt. Noch in einem Hexenprozess in Rottenburg (Württemberg) von 1650, den Bächthold-Stäubli erwähnte (HWbDA 1, 318 nach Birlinger 1874, I, 162), gestand der Angeklagte, er habe des Nachtens in einem Wald in ein Geschirr onaniert und dieses vergraben, dass daraus ein Glücksbringer entstehe (der insbesondere für Reichtum sorgen sollte).

Nach verschiedenen Gegenden und Sagenbildungen konnte das Geld auch vom Alraun durch den Schornstein hereingebracht werden (vgl. Strackerjan in HWbDA 1, 320), um dann manchmal auf gleichem Wege das Haus wieder zu verlassen. Oder aber der Alraun, zu dem man ein Geldstück legte, verdoppelt dies (ebd.). Ebenso wurde die aphrodisische Funktion erweitert. Über die Geburtshilfe für Schwangere (vgl. Leithaeuser, Bergische Pflanzennamen, 1912, 6; nach HWbDA, a.a.O.) fanden die Alraune dann auch in den Kursus diffuser allgemeine Heilmittel Eingang. (vgl. auch Grimm, Sagen, 75).

Späte Neuzeit

Noch um 1890 wurden in Ostpreussen sogenannte Glückswurzeln verkauft, die der gelben Schwertlilie (Iris pseudacorus) entstammten und Reichtum sowie Kindersegen versprachen. (HWbDA 1, 318). Doch neben diesen beiden Aspekten, denen noch dunkel eine Ahnung von der Vermehrung zu Grunde liegen mochte, wurde zunehmend diffus jedwedes Glück an Alraunen gebunden.

Anfang des 20. Jahrhunderts verkaufte nach einer Information von Bächthold-Stäubli (HWbDA 1, 318) das Berliner Kaufhaus Wertheim sogenannte Glücksalraune für 2,25 Mark. Hierbei handelte es sich um Stücke von Allermannsharnisch und von Siegwurz, die in ein Medallion gebracht wurden, um nahezu jedwede positive Veränderung herbeizuführen, für die je der Aberglaube sich Mittel erdacht hat: Sowohl Gesundheit, als auch Glück und Reichtum und zuletzt auch die Liebe der angebeteten Person sollte dies Medallion verschaffen - so bekundete ein beigefügtes Zettelchen.

Und auch die Boland-Schwestern kannten noch die Alraune, die nicht mit der Bryonia verwechselt werden darf, als Talisman mit aphrodisischer Wirkung. Sie warnen vor der narkotischen Wirkung einer Überdosis.

Wirkungsgeschichte

»Alack, alack, is it not like that I,

So early waking, what with loathsome smells,

And shrieks like mandrakes' torn out of the earth,

That living mortals, hearing them, run mad--«

(Shakespeare, Romeo ans Juliet 4,3,45-48)

Ebenso findet sich in Heinrich IV die Wurzel:

»Thou whoreson mandrake.«

(Shakespeare, Henry IV, 2, 1.2)

und in '\'Antonius und Cleopatra'', wenn Cleopatra zu ihrer Dienerin Charmion spricht:

»Charmion...

Eu’r Hoheit?

Ach!

Gib mir Mandragora zu trinken !

Wie?

Dass ich die Kluft der Zeit durchschlafe,

Wo mein Antonius fort ist!.«

(Shakespeare, Antonius und Cleopatra, 1, 5)

Zuletzt auch kennt Jagos im Othello die Mandragora, wenn er spricht:

»[... ] Der Mohr ist schon im Kampf mit meinem Gift: -

Gefährliche Gedanken sind gleich Giften,

Die man zuerst kaum wahrnimmt am Geschmack,

Allein nach kurzer Wirkung auf das Blut

Gleich Schwefelminen glühn. Ich sagt’ es wohl! -

Da kommt er. Mohnsaft nicht, noch Mandragora,

Noch alle Schlummerkräfte der Natur,

Verhelfen je dir zu dem süßen Schlaf,

Den du noch gestern hattest.«

(Shakespeare, Othello, 3, 3)

»Der Kerl kann mehr als Äpfel braten, der hat einen Alraun im Leib. Sei auf der Hut, alter Hans, das ist kein Diener für dich.«

»Da stehen sie umher und staunen

Vertrauen nicht dem hohen Fund,

Der eine faselt von Alraunen,

Der andre von dem schwarzen Hund«

(Goethe, Faust II; v4977-4980; (=MA 18.1, 116)

»Die klügsten Waldgeister sind die Alräunchen,

Langbärtige Männlein mit kurzen Beinchen,

Ein fingerlanges Greisengeschlecht,

Woher sie stammen, man weiß es nicht recht.«

und an anderer Stelle

»Wo sind die Alräunchen? Ich glaube, sie halten

Sich ängstlich verborgen in Felsenspalten.

Ihr kleinen Freunde, ich komme zurück,

Doch ohne Kranz und ohne Glück.«

»He who desires to possess a mandrake must stop his ears with wax so that he may not hear the deadly yells which the plant utters as it is being dragged from the earth. Then before sunrise on a Friday, the amateur goes out with a dog ›all black‹, makes three crosses 'round the mandrake, loosens the soil around the root, ties the root to the dog's tail and offers the beast a bit of bread. The dog runs at the bread, drags out the mandrake root and falls dead, killed by the horrible yell of the plant.«

(Andrew Lang, Custom and Practice)

»Der Papst hatte schon Zuflucht zur Mandragora, zum Liebestrank, genommen, den ein Leibarzt aus seiner von einem schwarzen Hund bei Vollmondschein aus der Erde gezogenen Alraunwurzel gewonnen hatte. Aber der Trank hatte bisher nicht gewirkt. [...] In einer Vollmondnacht ohne Alraunwurzel und schwarzen Hund ergab sich Julia, die Junge, Alexander, dem Alten. [...] Alexander Borgia ließ Julia Famese als lebendige Heilige in feierlicher Prozession im Reliquienkasten einhertragen.«

»THERE’s a coughmixture scopolamine

And its equal has never been seen

’T would make staid Tutankamen

Laugh and leap like a salmon

And hid mummy hop Skotch on the green.«

»S GIBT ’nen Hustensaft Scopolamin,

Da steckt wirklich Musieke drin:

Sogar Tut-ench-amen

Wär’ rasch beisammen

Göß ihm hinter die Binde man ihn.«

(James Joyce, Kammermusik; Frankfurt a.M. 1982, 110)

In jüngerer Zeit findet sich die Alraune in einer gleichnamigen achtteiligen Erotik-Comicserie von Rochus Hahn und schließlich wurde die Alraune dann vor allem durch die Potter-Romane von Joanne K. Rowling wieder bekannt. Hier wird der Pflanze nun erstmals die magische Wirkung der Rückverwandlung bereits verzauberter Wesen zugeschrieben. Sie zu verwenden müssen die als »schlammüberzogene« und »äusserst hässliche Babys«, denen Blätter aus dem Kopf heraus wachsen beschriebene Alraunen mit »Ohrenschützern« geerntet werden. (vgl. Rowling, Harry Potter und die Kammer des Schreckens, 96f.).

• Hanns Bächtold-Stäubli (Hg.), Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens; 10 Bde., Berlin u. Leipzig, 1927-1942; 3. unveränd. Aufl., Berlin u. New York 2000 - abgek. als HWbDA

• Anton Birlinger, Aus Schwaben. Sagen, Legenden, Aberglauben. Neue Sammlung; 2 Bde., Wiesbaden 1874
• Maureen & Bridget Boland, Was die Kräuterhexen sagen. Ein magisches Gartenbuch; München 1983
• Jochen Gartz (Hg.), Halluzinogene in historischen Schriften. Eine Anthologie von 1913-1968; o.J.
• Rolf Giebelmann u.a., Kulturgeschichtliches zur Alraune; in: Toxichem + Krimtech. Mitteilungsblatt der Gesellschaft für Toxikologische und Forensische Chemie 69 (2002), 73-76
• Heidi Heres, Zuflucht zum Glauben - Flucht in den Aberglauben; (=Kulturgeschichte des Dachauer Landes 8); Dachau 1997
• Richard Kühnau, Breslauer Sagen; 2 Bde., Breslau 1926
• Immanuel Löw, Die Flora der Juden; 4 Bde., 1924-34
• Alois Lütolf, Sagen, Bräuche, Legenden in den fünf Orten Lucern, Uri, Schwiz, Unterwalden und Zug; Lucern 1862
• Werner Manz, Volksbrauch und Volksglaube des Sarganserlandes; (=Schriften der Schweizer Gesellschaft für Volkskunde 12); Basel u. Straßburg 1916
• Heinrich Marzell, Zauberpflanzen und Hexentränke. Brauchtum und Aberglaube; Stuttgart 1963
• ders., Geschichte und Volkskunde der deutschen Heilpflanzen; Darmstadt 1967
• Carl Meyer, Der Aberglaube des Mittelalters und der nächstfolgenden Jahrhunderte; Basel 1884
• E. L. Rauchholz, Schweizersagen aus dem Aargau; 2 Bde., Aargau 1856
• Theodor Vernaleken, Mythen und Bräuche des Volkes in Österreich; Wien 1859
• Gisela Völger (Hg.), Rausch und Realität. Drogen im Kulturvergleich; Köln 1981
• M. Wentzel, Über die chemischen Bestandteile der Mandragorawurzel; Diss. Berlin 1900
• Michael Zohary, Pflanzen der Bibel; Stuttgart 1986